A religião é importante! Isto porque o homem é o único animal que sabe e compreende que irá morrer. Pode-se dizer, por exemplo, que a religião oferece respostas para uma série de perguntas para as quais a ciência é simplesmente silente: “De onde viemos?” “Para onde vamos?” “Será que lá reecontraremos as pessoas que já foram?” Isso, no entanto, explica porque precisamos da religião, mas não explica a sua importância em si. Precisamos da religião como forma de nos confortarmos diante da nossa evidente irrelevância para o Universo, caso não houvesse um propósito na nossa criação. É dizer: se não há um Deus por trás de cada ação particular no Universo, teríamos de aceitar que somos fruto do acaso e da conjunção aleatória de partículas e eventos. E que, depois desta breve existência terrena, não nos restará outro destino senão seguir a Lei da Conservação das Massas de Lavoisier e nos transformar novamente em partículas e moléculas, que aleatoriamente formarão um pedaço de chão ou de água deste pequeno planeta. Na cultura popular a religião é mais evidenciada, simplesmente é aceita e não questionada e está presente em todas manifestações folclóricas

     A religião, na cultura popular, é importante não porque dá respostas para dúvidas existenciais, mas porque todas elas, de uma maneira ou de outra, estabelecem uma cláusula de compromisso com seus fiéis. Há uma série de regras que devem ser obedecidas para satisfazer uma determinada entidade divina e que, uma vez desobedecidas, lançam em desgraça quem não as segue. São essas regras que afastam uma liberdade de ação absoluta do homem, o que poderia conduzir a um estado permanente de caos social.

     Entretanto estudaremos aqui os cultos e cerimônias religiosas populares fora do campo de ação litúrgica de qualquer igreja ou religião, exatamente por se tratar da cultura popular, foco deste trabalho.

     A religião muitas vezes fornece um senso de identidade coletiva e pertencimento a uma comunidade específica. As práticas religiosas, rituais e crenças ajudam a definir quem faz parte de determinado grupo cultural.

     Muitas religiões fornecem um sistema ético e valores morais que orientam o comportamento individual e coletivo. Esses princípios éticos podem influenciar a maneira como as pessoas tomam decisões em suas vidas cotidianas.

     Feriados religiosos, festivais e rituais são componentes importantes da cultura popular. Eles não apenas celebram eventos religiosos, mas também desempenham um papel vital na organização do tempo e na preservação das tradições.

     A religiosidade muitas vezes inspira formas de arte, música, dança e literatura. As histórias sagradas, mitos e símbolos religiosos podem ser incorporados em várias formas de expressão cultural.

     Em muitas sociedades, a religião desempenha um papel na estrutura social, estabelecendo normas e hierarquias. As instituições religiosas frequentemente têm influência na organização da comunidade e na distribuição de poder.

     Dentro da vivência na cultura popular, em momentos de crise, as crenças religiosas podem fornecer consolo, esperança e uma estrutura para enfrentar desafios. A religiosidade pode desempenhar um papel crucial na resiliência e na capacidade de enfrentar adversidades.

     A religião muitas vezes desempenha um papel importante na preservação das tradições culturais ao longo do tempo. As práticas religiosas muitas vezes são transmitidas de geração em geração, contribuindo para a continuidade cultural.

     É importante notar que a relação entre religiosidade e cultura popular pode ser complexa e variada. Em algumas sociedades, a secularização e mudanças culturais podem levar a uma diminuição da influência da religião na cultura popular, enquanto em outras, a religiosidade continua a desempenhar um papel central.

     Muitas expressões culturais que estão muito presentes na história de Nova Lima têm raízes nitidamente religiosas. As festas populares evidenciam isso, de maneira especial, no calendário junino, nos congados, nas cavalhadas; mas esse fenômeno também está presente em outros momentos do ano civil e litúrgico, como período quaresmal, pascal, natalino e festas de padroeiro. Esse dado revela que a prática religiosa, uma realidade que se situa no plano da fé, se tornou um fator de alimentação da vida do povo, em aspectos ligados ao seu cotidiano ou a momentos festivos, felizes, tristes, preocupantes e esperançosos de sua existência.

     As festas religiosas variam amplamente em nossa sociedade devido às diferentes tradições, religiões e culturas. No entanto, algumas características e aspectos populares podem ser identificados em muitas dessas celebrações.

     Muitas festas religiosas envolvem o uso de roupas tradicionais ou vestimentas específicas que são consideradas apropriadas para a ocasião. Essas roupas frequentemente refletem a identidade cultural e religiosa.

     Festas populares religiosas como as de padroeiros, congados ou as Procissões e Romarias são características marcantes da cultura em todo território de Nova Lima, carregadas de sentidos e significados simbólicos e míticos e apresentam duas dimensões, a sagrada e a profana, cada uma com características próprias. O que mais evidencia a religião na cultura popular é o sincretismo religioso. É na cultura popular que as manifestações populares são mais evidenciadas, sem qualquer observância de regras específicas que caracterizam este ou aquele segmento religioso. As manifestações da espiritualidade são livres e manifestas de maneira diversificada adotando tanto as normas de um segmento religioso, quanto o e de outro, proporcionando uma liberdade da manifestação da fé passível de um estudo mais aprofundado.